После нескольких дней массированных артиллерийских обстрелов позиций «Отрядов народной самообороны» (YPG) в районе Африн на северо-западе сирийской провинции Алеппо турецкая армия приступила к наземной операции в регионе. Об этом в воскресенье, 21 января, сообщил телеканал Al Jazeera. О начале этой операции Анкара предупредила руководство России и Сирии. Официальные сирийские власти считают вторжение турецкой армии окупацией.
За ударами артиллерии и авиации на Африн выдвинулись формирования союзной турецким войскам «Свободной сирийской армии» (ССА), которые с августа 2016 года по февраль 2017 г. уже участвовали в совместной с ВС Турции операции «Щит Евфрата» на севере Сирии против боевиков террористической группировки ДАИШ («Исламское государство» ИГ, ИГИЛ, ДАИШ, запрещена в России).
Накануне президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил о следующей, после Африна, цели турецкой армии на контролируемых курдами территориях северной Сирии. Это город Манбидж, в районе которого вместе с курдским ополчением дислоцированы подразделения Корпуса морской пехоты ВС США.