2 марта 2019 года на 89-м году жизни скончался известный физик и нобелевский лауреат Жорес Алферов. Главврач больницы Российской академии наук Олег Чагунава сообщил, что причиной смерти стала острая сердечная недостаточность.
Жорес Иванович Алферов родился 15 марта 1930 года в городе Витебске Белорусской ССР. Родители назвали его в честь Жана Жореса, вождя французских социалистов.
Основными направлениями научной деятельности Алферов выбрал физику и технологию полупроводников, полупроводниковую и квантовую электронику. Темой для кандидатской диссертации молодого ученого в 1961 году стали транзисторы. Впоследствии Алферов переключился на изучение гетероструктур (искусственных кристаллов) и движения в них света и других видов излучения. С 1953 года Алферов работал в Физико-техническом институте имени А.Ф. Иоффе, в 1987-2003 годах занимал должность директора института.
В 2000 году Алферов стал лауреатом Нобелевской премии за развитие полупроводниковых гетероструктур для высокоскоростной оптоэлектроники. Всего ученый стал автором более 500 научных работ и почти сотни изобретений.
В феврале 2001 года Алферов учредил Фонд поддержки образования и науки (Алферовский фонд) с целью объединения интеллектуальных, финансовых и организационных усилий российских и зарубежных физических и юридических лиц для содействия развитию российской науки и образования.
В 2002 году на базе Научно-образовательного центра Физико-технического института имени А. Ф. Иоффе РАН был создан Санкт-Петербургский национальный исследовательский Академический университет РАН, ректором которого стал Алферов. При нем действует лицей «Физико-техническая школа», в выпускниках которого Алферов видел будущее российской науки.
«Будущее России — наука и технологии, а не распродажа сырья. И будущее страны не за олигархами, а за кем-то из моих учеников», — говорил он.
Тем не менее сегодня самые известные ученики Алферова — помощник президента, бывший министр образования и науки Андрей Фурсенко и известный миллиардер Юрий Ковальчук. «Юра — талантливый и блестящий организатор, — признавал Алферов. — Если бы не определенные события в стране, то он и сегодня работал бы в науке, и, возможно, именно ему я бы передал Физико-технический институт».
В 2007 году Алферов стал одним из авторов «Письма десяти академиков» — открытого письма о проблеме клерикализации страны, адресованного президенту России Владимиру Путину. Алферов и его коллеги были обеспокоены «все возрастающей клерикализацией российского общества, активным проникновением церкви во все сферы общественной жизни», в частности в систему государственного образования.
Алферов был искренним и страстным человеком. Он остался убежденным коммунистом, входил в руководство КПРФ и болезненно переживал многие события, происходившие в стране последние три десятилетия. Он не принял преобразования 90-х, протестовал против реформы Академии наук, огорчался, когда видел усиление разрыва между бедными и богатыми, а также деградацию науки и социальной сферы.