Между тем, стоит отметить, что уровень хоккейного турнира был крайне низок. Сборная Канады и США состояли из игроков студенческих команд и полу-профи, сборная Чехии, Швеции и Финлядии были также далеко не в лучших составах.
"Финал Россия — Германия — этим всё сказано на этой хоккейной Олимпиаде. Если бы НХЛ приехала в Корею, вы бы могли представить себе таких финалистов? Нет, конечно. Если убрать российскую сборную, то на Играх каждый мог обыграть каждого, что в принципе и происходило. Россия сильнее всех наголову.
Для игроков это несомненно будет большой победой, звание олимпийских чемпионов с ними останется до конца их жизни. Со временем забудется, были энхаэловцы или нет. В статистику пойдёт, что "Олимпийские атлеты из России" выиграли Олимпиаду в Пхёнчхане, чиновники отчитаются, что они молодцы. Я буду очень рад за ребят! Но если смотреть с профессиональной точки зрения, то это безобразие, а не турнир», — сказал известный российский хоккейный вратарь Илья Брызгалов.
Хоккейная сборная изначально была главным фаворитом этих Игр. Команда Олега Знарка сделала то, что и должна была сделать. Иначе золото, завоёванное 15-летней девочкой Алиной Загитовой, так и осталось бы единственным для нас в Олимпиаде.
Золотые медали, повторимся, важны. Но переоценивать их ни в коем случае нельзя. Неизвестно, как всё сложилось бы в случае другого регламента турнира и хоть какого-то смысла от группового этапа. Его, напомним, россияне начали с поражения от скромной сборной Словакии, после чего к хоккеистам и тренерам появилось много вопросов. Словаки, кстати, кроме России, никого на Олимпиаде не обыграли.
Вообще же уровень команд на Олимпиаде был непозволительно слабым. Речь не только об упомянутых канадцах, но и о финнах, американцах, на которых было больно смотреть, шведах. Проводя параллели с Ванкувером, Сочи, да даже с Кубком мира, начинаешь понимать, что разница в уровне не просто велика, а колоссальна.
Много вопросов вызвала и финальная игра. С такими мастерами и звеньями россияне должны были просто разрывать соперника, который по всем объективным причинам им уступал. Немецкие хоккеисты играют в своём национальном чемпионате, а игроков из КХЛ в сборной не осталось. И ей российская ледовая дружина едва не уступила, чудом сравняв счёт в концовке, а затем буквально вырвав победу в овертайме.
Немцы, по их собственным словам, даже и представить не могли, что окажут России такое сопротивление и едва не выиграют Олимпиаду. В итоге сенсация была близка, а от позора Россию спасли молодые хоккеисты.
Заявка Германии на Олимпиаду состояла целиком из хоккеистов немецкой лиги. В сборную вошли представители семи клубов. Наибольшее представительство у «Мюнхена» – семь игроков. Опыт выступления в НХЛ есть у четырех хоккеистов: Кристиан Эрхофф отыграл 12 сезонов в НХЛ, Марцел Гоч – 10 сезонов, Дэвид Вольф – 4 матча, Тимо Пилмайер – 1 матч.В КХЛ из всей сборной Германии играл только один хоккеист – Феликс Шютц, бывший нападающий «Адмирала», «Авангарда», рижского «Динамо» и «Торпедо». В 2016-м Шютц ждал нового предложения из КХЛ, но не получил его.
Годовая зарплата игрока уровня сборной Германии – около 150 тысяч евро на руки.