Обладателем «Золотого мяча», главной индивидуальной награды в футболе, стал испанец Родри. Это первый за долгое время случай, когда приз достался футболисту не за яркость и атакующие подвиги, за которые сразу цепляется взгляд обычного болельщика, а за часто не очень заметную такому взгляду полезность на поле. Впрочем, в ситуации с Родри, опорным хавбеком завоевавшего в прошлом сезоне четвертый подряд титул чемпиона Англии «Манчестер Сити» и выигравшей чемпионат Европы сборной Испании, полезность была слишком исключительной, чтобы на нее не обратить внимание и посчитать его победу в конкурсе случайной.
Лучшему игроку мира, Родри, получивший в конце сентября тяжелую травму колена и выбывший из строя на несколько месяцев, поднимался для получения награды на костылях в сопровождении ведущего церемонии — знаменитого в прошлом форварда Дидье Дрогба.
Долгое время фаворитом считался нападающий мадридского Реала, форвард Винисиус из «Реала», но в последний момент состоялась сенсация.
Последний раз награду получал игрок оборонительного полана в 2006 году, тогда "Золотой мяч" взял игрок сборной Италии Фабио Каннаваро.