Домашние кошки пришли в Европу позже, чем предполагалось, и, вероятно, из Туниса

Учёные из Италии и Великобритании установили, что домашние кошки появились в Европе около I века нашей эры, значительно позже, чем считалось ранее. Их исследования, опубликованные на bioRxiv, показывают, что эти животные, скорее всего, произошли из Туниса.  
Учёные проанализировали геномы более 70 древних кошек, останки 2400 животных и музейные образцы с 97 стоянок в Европе, Анатолии и Северной Африке. Результаты опровергли гипотезу, что кошки пришли в Европу с неолитическими земледельцами. Вместо этого выявлено два этапа их миграции. Сначала, во II веке до н.э., дикие североафриканские кошки попали на Сардинию. Позже, в римский период, на континент проникли одомашненные кошки, генетически близкие к современным.  
Тунис назван вероятной родиной домашних кошек. Их распространение связано не только с борьбой с грызунами, но и с культурными традициями. В Древнем Египте кошек почитали, а в Римской империи и у викингов они вошли в мифологию. Домашние кошки постепенно вытесняли местных диких сородичей, конкурируя и скрещиваясь с ними, что сократило численность последних уже в I тысячелетии н.э.  
Эти данные меняют представление о времени и путях одомашнивания кошек, подчёркивая роль Северной Африки и культурных факторов в их истории.