Ночью 27 февраля 2025 года состоялся успешный пуск ракеты-носителя Falcon 9 с лунным модулем IM-2 компании Intuitive Machines. Аппарат доставит на Луну буровую установку и другие научные приборы. Вместе с модулем на орбиту были выведены автоматическая станция NASA Lunar Trailblazer и частные аппараты Odin и Chimera.
IM-2, также известный как «Афина», стал вторым модулем Nova-C, созданным Intuitive Machines в рамках программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Он оснащен жидкостным метан-кислородным двигателем, позволяющим перемещаться по поверхности Луны после посадки. Грузоподъемность модуля составляет до 130 кг.
Посадка IM-2 запланирована на 6 марта 2025 года в районе горы Мутон у Южного полюса Луны. Этот регион ранее рассматривался для миссии лунохода VIPER, впоследствии отмененной.
На борту модуля находится экспериментальная установка PRIME-1 с буром для забора проб реголита с глубины до одного метра и масс-спектрометром для анализа состава. Также на IM-2 размещены:
• микроровер Micro-Nova для съемки и изучения реголита;
• четырехколесный луноход MAPP от Lunar Outpost;
• японский планетоход Yaoki от Dymon;
• экспериментальная система связи от Nokia;
• тестовый дата-центр от Lonestar Data Holdings.
Этот запуск стал важным шагом в исследовании Луны и развитии коммерческих космических технологий.