Tesla объявила о намерении разработать электрический седельный тягач еще в июле 2016 года, а в апреле 2017 года основатель компании Илон Маск рассказал, что первый такой автомобиль будет представлен в сентябре, однако затем дата презентации несколько раз откладывалась. Теперь компания, наконец, представила тягач Semi.
Во время презентации пара грузовиков с полуприцепами выехала на сцену, и Илон Маск рассказал о характеристиках электротягача. Tesla Semi без полуприцепа разгоняется за 5 секунд до 60 миль в час (96,5 км/ч, это американский аналог "разгона до сотни"). С максимально разрешенным в США грузом 80 тыс. фунтов (36 тонн) грузовик разгоняется до 60 миль в час за 20 секунд. Грузовик с футуристичным дизайном способен перевозить грузы весом до 36 тонн (максимально разрешенный вес для дорог США).
Заряда батарей хватает на 500 миль (800 км) пути с полностью загруженным полуприцепом на крейсерской скорости в 60 миль в час. Для грузовиков будет установлена сеть зарядных станций Megacharger (аналог Supercharger для легковых Tesla), которые смогут за 30 минут зарядить 80% батареи — этого хватит на 400 миль пробега.
При этом Маск отметил, что 80% маршрутов в США короче 400 км, поэтому на одной полной зарядке водитель может доехать до нужного места порожняком и вернуться обратно. Такие показатели достигаются за счет низкого лобового сопротивления, что достигается обтекаемой формой кабины, а также плоским днищем грузовика выдвигающимися панелями, которые закрывают зазор между кабиной и полуприцепом. В передней части кабины предусмотрен небольшой багажник.
На двух задних осях установлено четыре независимых электромотора - по одному на каждое заднее колесо, благодаря чему грузовик может выполнять достаточно сложные маневры, в том числе самостоятельно предотвращает складывание — один из самых опасных сценариев при вождении фуры.
Водительское кресло расположено в центре кабины для лучшего обзора, по бокам от рулевого колеса расположены два сенсорных экрана. По словам Маска, в грузовиках предусмотрен автопилот, однако стоит отметить, что озвученные функции удержания в полосе и автоматического торможения есть и в других современных тягачах, а о полноценном автономном перемещении ничего не сообщалось.
Представители Tesla отмечают, что в эксплуатации Semi обходится дешевле дизельных тягачей в пересчете приблизительно на 20 процентов на милю. По словам Маска, это означает, что поездка трех электрофур обойдется уже в два раза дешевле, чем при использовании дизельных тягачей.