Новый кризис между США и Китаем вызвал подозрительный воздушный шар

Визит госсекретаря США Энтони Блинкена в Китай, ожидавшийся 5–6 февраля, перенесен на неопределенный срок. Виной тому стал неожиданно вторгшийся на территорию США огромный воздушный шар, который американские военные приняли за китайский шпионский аэростат. В Пекине заявили, что речь идет о сбившемся с курса из-за сильного ветра аппарате, который используется в сугубо научных целях. В МИД КНР даже принесли извинения в связи с инцидентом. Но злополучный аэростат, пролетевший над всей территорией США, уже стал поводом  для политического скандала в Вашингтоне.

В американских СМИ новость о подозрительном летающем объекте, залетевшем на территорию США из воздушного пространства Канады, появилась еще в среду. В аэропорту штата Монтата Биллингс-Логан объявили о приостановке всего воздушного сообщения, а в регион прибыли представители Командования воздушно-космической обороны Северной Америки и другие подразделения.

"Это неожиданное открытие неизбежно приведет к росту напряженности в отношениях США и Китая»,— предупредила газета The New York Times. «Если подтвердится, что разведывательный летательный аппарат принадлежит Китаю, то это окажется самой "агрессивной" попыткой сбора данных со стороны Пекина за последние годы",— прокомментировал инцидент американский новостной портал Axios.

Положение осложнилось тем, что шар пролетел по диагонали над всей территорией США и в ясную погоду егоневооруженым взгялдом наблюдали миллионы обеспокоенных американцев.В Конгрессе, однако, выразили озабоченность происходящим.

Представитель Пентагона Патрик Райдер подтвердил, что, по мнению американских экспертов, речь действительно идет о китайском разведывательном аэростате. В оборонном ведомстве США не уточнили, что именно он мог снимать в районе Монтаны и Миссури. Власти США после обнаружения воздушного шара оперативно приняли дополнительные меры по защите своих объектов. При этом он подчеркнул, что при помощи этого аппарата китайцы вряд ли могли собрать более ценную информацию, чем та, которую они получают при помощи своих низкоорбитальных спутников. Известно, что на территории штата Монтана, в частности, находятся шахты межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III и военные базы стратегических бомбардировщиков.

 "Вопиющее пренебрежение Китаем суверенитетом США является дестабилизирующим действием, на которое необходимо обратить внимание, и президент Байден не может молчать»,— написал в Twitter спикер Палаты представителей Кевин Маккарти. Политик призвал администрацию США организовать специальный брифинг для членов Палаты представителей и Сената, посвященный инциденту с китайским аэростатом.

 Член Палаты представителей Марджори Тейлор Грин призвала власти уничтожить этот аппарат. "Байден должен сбить китайский шпионский воздушный шар немедленно»,— написала она в Twitter, добавив, что экс-президент США Дональд Трамп «не стал бы терпеть это".

 В Пентагоне, однако, объяснили, что сбивать шар опасно: он слишком большой, обломки могут упасть на людей или строения на земле.

В итоге, чтобы снять политичесмкую напряженность, президент Байден через несколько дней все-таки дал приказ уничтожить злополучный аэростат. После этого ВВС США немедленно сбили принадлежащий Китаю "шпионский шар" в небе над Южной Каролиной у юго-восточного побережья страны.  Уничтожение аэростата попал на видео. В настоящий момент идет поиск обломков и их извлечение из воды.

В Китае в пятницу заверили, что речь идет об исключительно гражданском аппарате. МИД КНР выпустил заявление, в котором пояснил, что "аппарат используется для научных исследований, в том числе метеорологических" и сбился с курса из-за сильных ветров. Китайские дипломаты выразили сожаление в связи с тем, что он непреднамеренно вошел в воздушное пространство США.

Однако к этому времени визит Энтони Блинкена уже был отменен. В Госдепартаменте перенос визита объяснили так: "Мы приняли к сведению заявление КНР, в котором они выразили сожаление, однако присутствие этого воздушного шара в нашем воздушном пространстве является отчетливым нарушением суверенитета и международного права. И то, что это произошло, неприемлемо".