Завершается почти 20-летнее военное присутствие НАТО в Средней Азии. США еще не завершили вывод своих войск из Афганистана, а талибы уже
захватывают одну провинцию и город за другим. Западные дипломаты в Кабуле очутились перед той же дилеммой, что и 32 года назад: уезжать или оставаться.
Резкий уход американцев из Афганистана, например, свою главную военную базу - аэропорт Баграм они
оставили ночью, не предупредив афганские власти, сопровождается серией чувствительных поражений афганской армии и ее неспособностью вести войну самостоятельно (в частности, стало известно, что ВВС страны не могут совершать боевые вылеты без обслуживания ударных вертолетов UH-60 Black Hawk и транспортных самолетов C-130 со стороны сторонних привлеченных США компаний).
Ситуация на границах Афганистана с постсоветскими республиками Центральной Азии резко ухудшилась. Власти Узбекистана в четверг сообщили, что вернули на родину 53 пограничников и ополченцев из Афганистана, которые накануне под натиском «Талибана» (запрещен в РФ) были вынуждены перейти узбекско-афганскую границу. С подобным наступлением столкнулись и афганцы, охраняющие границу с Таджикистаном: во вторник талибы захватили ключевую погранзаставу, вынудив 134 афганских военнослужащих попросить убежища в соседней стране.
Кроме того, забуксовал план Джо Байдена по защите афганцев, оказывавших поддержку американским солдатам. Президент уже уведомил Конгресс, что в скором времени ожидается оформление въезда в страну десятков тысяч афганцев: по плану они должны будут ждать обработки виз за пределами США (например, на Гуаме).
Во-вторых, Пентагон продлит контракты нескольких сотен (из 18 тыс.) подрядчиков, которые будут обслуживать афганскую армию: в частности, чинить и заправлять самолеты и вертолеты, а также обучать афганцев пользоваться ими. В-третьих, обещано ускорить процесс вывоза из страны местных жителей, помогавших американским солдатам. Наконец, афганскому правительству обещана поддержка в том числе авиаударами, но так как в стране не осталось американских солдат и самолетов, США придется пользоваться базами в Катаре или ОАЭ, находящимися на значительном удалении.
7 июля вечером в Пентагоне сообщили, что процесс
вывода американских военных из Афганистана завершен более чем на 90%. Напомним — уход из Афганистана был одним из предвыборных обещаний нынешнего президента США. Его предшественник Дональд Трамп также пообещал положить конец «бесконечным войнам», однако войска из Афганистана так и не вывел. Джо Байден, в свою очередь, пообещал сделать это к 11 сентября 2021 года (20-летней годовщине террористических атак), несмотря на возражения советников: в ежегодном обзоре рисков, подготовленном руководителями американских специальных служб, указывалось открыто — афганское правительство с трудом сможет сдерживать талибов своими силами.
Афганский телеканал Tolo News, в свою очередь, заявил, что буквально в течение суток под контроль талибов перешли восемь районных центров в разных частях страны, а ключевые города на севере — Мазари-Шариф и Пули-Хумри — находятся в осаде. В афганской армии тем не менее говорили о готовности «защищать их до последней капли крови». Стоит отметить, что город Мазари-Шариф расположен ближе к Узбекистану, чем к Таджикистану, а с недавних пор туда проложена железная дорога до узбекского Термеза.
На президентском посту Джо Байдену представился шанс лично положить конец , причем в отличие от предшественников он не попал в ловушку «условного вывода», когда уход войск ставился в зависимость от достижения каких-то объективных целей. Приняв решение уйти, Джо Байден принялся действовать быстро, даже несмотря на еще более грозные предупреждения разведки: на этот раз Washington Post узнала, что в конце июня среди высших чиновников США распространили доклад, где афганскому правительству без американской поддержки отвели лишь шесть месяцев жизни.